De Avondvierdaagse van Maarssen heeft een nieuwe voorzitter, tevens zijn ook de inschrijvingen voor de 47ste editie van de wandeltocht geopend. José Veen neemt de rol van voorzitterschap over van haar vader. De geboren Maarssenaar gaf onlangs een interview over de komende Avondvierdaagse in juni.

José Veen

‘Ik ben José Veen, al bijna 30 jaar vrijwilliger bij de avondvierdaagse in Maarssen. Als voorzitter ben ik mede verantwoordelijk voor de organisatie. Het is vooral eigenlijk samen met mijn zus, zij is secretaresse en de penningmeester is mijn zwager. Wij moeten eigenlijk zorgen voor bijvoorbeeld het aanvragen van vergunningen en het doorvoeren van de landelijke regels zodat er een goede en veilige avondvierdaagse staat. We hebben ook de verantwoordelijkheid dat op de route verkeersregelaars staan op de avond, dat alle punten goed bemand worden, veiligheid staat voor ons natuurlijk voorop. We zorgen ook dat de communicatie naar buiten heel goed loopt zodat iedereen weet dat nu de avondvierdaagse is en wanneer de inschrijvingen zijn. Het is vooral zorgen dat alles goed loopt inderdaad.’

‘Het is wel echt een familie dingetje. Mijn opa heeft inmiddels echt ruim 40 jaar geleden de avondvierdaagse opgestart. Dat zijn mijn ouders samen met mijn tante gaan overnemen en nu zijn wij inmiddels de derde generatie die dit oppakken vanuit de familie. Het is dus echt een soort van passie om elk jaar weer een hele mooie avondvierdaagse neer te zetten. Sinds dit jaar heb ik het voorzitterschap overgenomen van mijn vader. Hij is ruim 50 jaar vrijwilliger geweest en mijn moeder zit inmiddels boven de 55 jaar. We begonnen dus echt van jongs af aan en heel eerlijk, in mijn tijd ging je van de basisschool af en ging je meewerken. Intussen is er wel een leeftijdsgrens en dat is natuurlijk heel terecht. Ik was geloof ik 13 toen ik mee ging werken en vanaf nu mag je pas echt op de weg staan als verkeersregelaar als je 16 bent. Mijn nichtje is dit jaar 16 geworden, die staat vanaf dit jaar ook inderdaad op de weg, generatie 4 is dus ook weer aangesloten. Toen ik heel klein was, was ik bij mijn oma, want de rest was aan het meewerken. Het was altijd echt een familie ding, mijn moeder zit nu ook nog binnen en blijft nog steeds deel van de organisatie, en heel stiekem blijft mijn vader dus ook op de achtergrond een klein beetje betrokken dit jaar.’

De laatste avond

‘De vierdaagse is hier altijd echt een ding geweest. Als je de laatste avond ziet, is het een heel groot feest, echt een heel groot feest.Je merkt wel veranderingen. Ooit waren de regels, tot groep 5 loop je 5 km daarna moest je de 10 km lopen en waar we voorheen is een hele grote groep op 10 km hadden, hebben we nu wel een hele grote 5 km. Maar het zijn toch echt wel leuke grote groepen ja, en de laatste avond? Dat verschilt ook per startplaats en dus ook per avondvierdaagse hoor, maar bij ons is echt het hele dorp afgesloten. Er loopt een muziekkorps de hele route mee en ja, de route die duurt ook op de laatste avond het langste van alle avond terwijl de afstand het kortst is. Het dorp staat op slot, dat is ook een stukje dat veiligheid hè. Je kunt geen kant op met de auto in het dorp. We maken de laatste avond ook een defilé langs het gemeentehuis. Vooral de laatste avond is echt een evenement.’

Editie 2023

‘Er lopen behoorlijk wat mensen mee. Ik denk dat we vorig jaar zo rond de 1250 mensen die betaald hadden, maar daar lopen natuurlijk ook nog ouders mee, broertjes, zusjes die een avond meelopen. Nou als je de laatste avond ziet, dan zie je dat het er in feite veel meer zijn. Het is natuurlijk de leukste avond. Dan is de Mega grote groep, dan durf ik niet eens een goede inschatting te maken van hoeveel Mensen er dan zijn. Maar ik denk dat het er zo 500/600 meer zijn.’

‘Ik moet even gokken, zo een jaar of 15 geleden, denk ik, hadden we veel meer wandelaars? Er is op een gegeven moment verandering gekomen vanuit de scholen. Die hadden best wel een grote verantwoordelijkheid. Toen is het aantal deelnemers heel erg afgenomen. Maar intussen lopen het aantal deelnemers weer echt op en hebben de scholen ook een manier gevonden om de verantwoordelijkheid te delen, dit werkt heel goed. We zien veel groepen terugkomen en daar zijn we heel erg blij mee. We gaan echt wel weer omhoog. We hebben natuurlijk maar één avondvierdaagse gehad na corona maar we hadden inderdaad wel meer Mensen dan daarvoor. Het is nog niet helemaal zeker te zeggen, maar wandelen is veel populairder dan vroeger.’